Als je ons op Twitter, Facebook hebt gevolgd of onze verhalen op Instagram bekijkt, weet je dat we hier in Grenada het plezier hebben gehad tijdens Grenada Carnivalseizoen. Grenadians kijken uit naar deze tijd van het jaar, zoals westerlingen kijken uit naar Kerstmis en verjaardagen.
Dit is – zonder twijfel – hun favoriete tijd van het jaar en het zou moeten zijn! Carnival is het grootste festival op dit eiland en op het hele Caribisch gebied en is absoluut een van de beste dingen om te doen in Grenada.
Maar er is veel meer aan carnaval dan alleen kleurrijke kostuums, straatfeesten, muziek en seksuele dans. De vieringen dateren uit de dagen van slavernij in Grenada en ze hebben een aanzienlijk culturele en historische betekenis voor de mensen op het eiland.
☞ Zie ook: Mount Cinnamon Grenada – Een recensie van dit luxe boetiekhotel
De festiviteiten culmineren in de Grand Daddy van alle straatfeesten, J’ouvert. Natuurlijk zijn Dariece en ik aanwezig (zoals we elk jaar proberen te doen), maar hoe voelt het om een blanke te zijn die deelneemt aan een feestje dat de emancipatie van slavernij viert? Een feest dat oorspronkelijk was ontworpen om blanke mensen zich ongemakkelijk te laten voelen.
We zullen daar snel op komen, maar ten eerste is het belangrijk dat we een beetje geschiedenis over Carnival en J’ouvert in Grenada doorlopen.
De geschiedenis van carnaval in Grenada
In het begin van de 17e eeuw vielen de Fransen Grenada binnen die op dat moment werd bewoond door de inheemse “Carib” -mensen die oorspronkelijk stammen uit delen van Zuid -Amerika waren. Ze hebben de meeste Carib -mensen vermoord en uiteindelijk slaven uit Afrika geïmporteerd.
Met nauwelijks een Carib achtergelaten in zicht, werd Grenada in de 17e – 19e eeuw voornamelijk bewoond door zwarte Afrikaanse slaven en een paar Franse slaveneigenaren die ze gebruikten voor zwaar werk aan hun suikerplantages.
Afbeelding door: Arthur Daniel
De Fransen brachten hun eigen tradities met zich mee, waaronder invloed op gerechten, taal en architectuur. Misschien wel de meest prominente import die bij de Fransen kwam en degene die het meest bij de Grenadians bleef hangen, was het festival van Carnival.
Hoewel de slaven nooit mochten deelnemen aan de dansen, parades en maskeradeballen met hun eigenaren, zagen ze de festiviteiten gaande en besloten dat hoewel hun meesters bezig waren met drinken en zich dwaas te gedragen, ze een eigen feestje zouden hebben.
De Afrikaanse slaven verkleedden zich in alles wat ze konden vinden en paradeerden heimelijk rond in hun eigen kostuums en maskers, bootsen hun eigenaren na en bespotten hun grappige kleine festival.
Na de emancipatie van de slavernij in 1834 zetten de voormalige slaven – en nu trotse zwarte Grenadiaanse bevolking – de Franse traditie van carnaval voort, maar deze keer met een wending.
Voormalige slaven trokken verontrustende kostuums aan die doorgaans dode dieren, duivelse hoorns en zeer weinig stof omvatten. Ze bedekten zichzelf in olie en gingen de straat op om te proberen de beleefde en juiste samenleving van hun voormalige meesters te verstoren.
Ze zijn erin geslaagd om de Fransen extreem ongemakkelijk te maken en hoewel slavernij en de Franse bezetting tot het verleden behoren, is de traditie van J’ouvert al meer dan een eeuw doorgegaan in Grenada.
J’ouvert vandaag
Het lijkt misschien vreemd dat Dariece en ik graag elk jaar naar J’ouvert gaan. Men zou uit de geschiedenis van het festival kunnen denken dat het gewoon geen plek is voor blanke mensen. Maar dat is niet het geval.
De kostuums zijn nog steeds net zo symbolisch als ze verontrustend zijn, maar vandaag zijn J’ouvert en Carnival niet alleen onderdeel van een festival, ze zijn een viering van vrijheid, doorzettingsvermogen en het uitstekende hart en de wil van het Grenadiaanse volk.
Het feit dat ze niet alleen buitenlanders toestaan om deel te nemen, maar ons ook welkom voelen, is nog een ander bewijs van hoe geweldig en accepteren van de mensen van het kruiden -eiland echt zijn. J’ouvert is een weergave van historische erkenning en ook een stralend voorbeeld van het Grenadiaanse vermogen om te herkennen, opnieuw te doen, te overwinnen en vooruit te gaan.
Today, carnival is a contest at its core and while it may seem like all the different celebrations of Soca Monarch, J’ouvert, Monday night Mas and pretty Mas are just parades and street parties, they’re actually part of a very intense musical concurrentie.
There are judges at all of these events and they watch the crowds to see how they react to different songs that play on the “bands” (trucks with substantial speakers on them).
At the end of it all, a king and queen of carnival, Soca Monarch, Groovy Monarch, road March King and jab King emerge victorious, all judged by their popularity amongstDe drukte tijdens het festival.
Foto door: Arthur Daniel
De muziek die op alle uren van de dag tijdens dit seizoen door de straten loopt, wordt Soca genoemd en het is een snelle en bedwelmende hybride van huis, Calypso en Indiase pop met een moderne Amerikaanse hiphop gemengd voor een goede maatregel. Het is onmiskenbaar de muziek van het Caribisch gebied en als je het hoort, kun je niet anders dan zeuren (dans).
Onze ervaring bij J’ouvert
Om J’ouvert bij te wonen, heb je twee keuzes. Je kunt ofwel om 4 uur ‘s ochtends opstaan en naar de weg gaan om rum te drinken en te dansen (zoals we deden), of je kunt de hele zondagavond opblijven en maandagochtend naar de weg gaan, al bedwelmd (zoals de meeste Grenadians doen).
Foto door: @lepapilliongrenada
Ik zou willen zeggen dat het drinken van rum om 4 uur ook historisch belang heeft, maar de waarheid is … het is gewoon leuk om rum te drinken op een Caribisch eiland terwijl de zon opkomt!
Dariece en ik sliepen nauwelijks de avond voor J’ouvert. We waren te opgewonden! Omdat we het voorgaande jaar zijn geweest, wisten we hoe leuk en krankzinnig dit straatfeest is. Niettemin, toen ons alarm van 4 uur afging, rolden we uit bed, trokken onze kleurrijke “j’ouvert -kleding aan en” schoenen springen “, pakten onze drankjes (en wat zonnebrandcrème) en liepen naar beneden naar Lagoon Road waar de Vieringen beginnen meestal.
Foto door: Arthur Daniel
Toen we eindelijk om 5:00 uur de weg bereikten, waren er al duizenden mensen daar, maar de bands moesten nog aankomen, dus de meeste mensen bedekten zich gewoon in motorolie, dronken rum en wachtten op het echte feestje beginnen.
We ontmoetten onze vrienden Rolando, Kendra, Boyo en Emma en we hebben ons ook bedekt in de dikke, vuile motorolie, een keuze waar we later spijt van zouden krijgen.
Historisch gezien verwijst de motorolie naar “Jab Molassie” (wat betekent “melasse duivel” in de Franse Patois) een vreselijke naam die de Franse slaveneigenaren ooit aan de slaven gaven. De Jab Molassie is een van de oudste en meest aangrijpende carnaval -personages. Hij vertegenwoordigt de geest van een slaaf die stierf in een borrelende vat van melasse bij een slaven suikerplantage en zijn hoorns zijn een weergave van de bijnaam “Molasses Devil”.
Vandaag is melasse vervangen door olie en de deelnemers kiezen verf of olie voor J’ouvert. Ze dragen hun gekozen vloeistof rond naar “prikken” (smeren) mensen dienovereenkomstig.
Nadat we voldoende waren bedekt met giftig, zwarte motorsmeermiddel, gingen we rechtstreeks naar de weg en verloren ons snel in de menigte.
Olie en verf vloog in de lucht, mensen leken onbewust te springen naar de bonzende slag van de luidsprekers en iedereen had het naar zijn zin.
Net als Halloween voor volwassenen, hebben de morbide en aanvallende kostuums van J’OUvert alleen toegevoegd aan de abberance en absurditeit van het spektakel.
Foto door: Arthur Daniel
De zwarte olie die onze eerder bleke lichamen bedekte, maakte het nu gemakkelijker voor ons om door de pulserende menigte te persen. De geur van fossiele brandstof, rum, zweet en zee drong door met de vochtige ochtendlucht terwijl de zon boven de heuvels opkwam en begon te verbranden of ingevete huid.
Het duurde niet lang, we waren volledig verloren in een massa springen, dansen en – bij gebrek aan een beter woord – mensen kloppen. Onze oren rinkelen van de muziek en we konden zweet, olie en rum mengen in onze mond terwijl de zwarte vloeistof langs onze gezichten druppelde. Maar we vonden het geweldig! Dit is waar J’ouvert om draait en het is geweldig.
Foto door: Arthur Daniel
Tegen de middag was de zon hoog aan de hemel en we konden de effecten van olie op onze gevoelige witte huid voelen. Zelfs onze vrienden van donkere teint konden een tintelend voelen, maar hun Grenadiaanse huid liep niet dezelfde schade op als die van ons. Volgend jaar zullen we misschien proberen om de zonaantrekkende olie te vermijden.
Foto door: Arthur Daniels
Onze voeten klopten van constant springen en onze ogen prikten nu uit de olie en verf, maar we drukten door, vastbesloten om in de mosh pit van een menigte te blijven totdat J’ouvert Morning klaar was. De Grenadiaanse woorden “Blijf druk!” opnieuw afgespeeld in onze gedachten.
Foto door: Arthur Daniels
De muziek dit jaar was ongelooflijk, de kostuums waren net zo verontrustend als altijd en de sfeer rond het feest was positief en leuk, maar tegelijkertijd opwindend. Zoals onze Grenadiaanse vrienden uitlegden:”Dis J’ouvert Sick Boi! ‘
“Dah de gek en slecht!”
“Dat is hoe we het naar Dem brengen! Allemaal in Dey Frond Yard … RAW !!! Geen excuses! Jab Doh Care. ”
“Mas! Big Bacchanal! ”
Tegen de middag waren de banden onze plek op de weg gepasseerd en de drukte begon te verdwijnen, meestal op weg naar de stranden om de olie en verf te schrobben die nu hun gezichten, haar en lichamen volledig had bedekt.
Foto door: Arthur Daniels
Wij trokken zich ook terug in de zee om een deel van het vuil te verwijderen voordat we een ritje terug naar ons huis vingen met een (nuchtere) vriend.
Terugkijkend op J’ouvert nu, zijn we nog steeds in shock over hoe leuk het was. We zijn zo blij dat we kunnen deelnemen aan het grootste festival van Grenada en als we hier volgend jaar komen, zullen we het zeker niet missen.
We willen graag de Grenadiaanse mensen persoonlijk bedanken voor het feit dat we ons tijdens de vieringen zo welkom en veilig voelen en voor het elk jaar zo’n kick ass bash. J’ouvert is niet alleen een zieke straatfeest (feest), het is een ervaring. Bedankt Grenada voor het opnieuw laten zien waarom we hier jaar na jaar hier terugkomen.
Stop nu niet! Bekijk onze J’ouvert -video
Zoals dit artikel? Pin het!
Disclaimer: Geiten On the Road is een Amazon -medewerker en ook een filiaal voor sommige andere retailers. Dit betekent dat we commissies verdienen als u op Links op onze blog klikt en koopt bij die retailers.