Laatst bijgewerkt: 9-9-20 | 9 augustus 2020
Heb je echt op die Clickbaity -titel geklikt? Kom op! Ik denk dat deze kaasachtige krantenkoppen werken! Misschien zou ik al mijn berichten zoals BuzzFeed moeten titel geven?
Nee ik maak maar een grapje. Ik zou dat nooit doen. Dat is vreselijk. Ik wilde gewoon zien wat er deze keer zou gebeuren.
Maar serieus, laten we het hebben over Châteaux (grote landhuizen of kastelen in Frankrijk, meervoud van Château). Ik ging naar Frankrijk voor mijn verjaardag met het doel om eindelijk onze van Parijs te krijgen en de beroemde Loire -vallei te verkennen, met zijn glooiende heuvels, prachtige wijnhuizen, brede rivieren en grandioze kastelen.
Deze regio van vruchtbaar land was de zetel van koninklijke macht tijdens de vroege Franse geschiedenis. Koningen, koninginnen en andere royalty’s bouwden hier grote paleizen terwijl ze hun richtlijn van deze belangrijke handelsregio bevestigden. Maar tegen het midden van de 16e eeuw verschoof de kracht van de staat naar Parijs terwijl koningen minder tijd doorbrachten door het koninkrijk en veel meer tijd daar.
Van de regio, echter, de Franse royalty’s besteedde nog steeds aanzienlijk geld aan het bouwen van een verbluffende châteaux. De Loire Valley heeft meer dan tachtig en het zou veel meer van mijn beperkte tijd kosten om ze allemaal te zien.
Maar het lukte me om een stel te bekijken (en manieren te vinden om dit met een budget te doen)! Hier zijn de hoogtepunten:
Chambord
Dit kasteel is een van de meest populaire in de regio, dankzij de grandeur, uitgebreide gevel, uitgebreide decoraties en grote tuinen. Het werd oorspronkelijk gebouwd door Francis I in 1519 als een jachtretraite. Hij stierf echter in 1547 en het kasteel bleef half gebouwd. Het raakte bijna 80 jaar in verval tot Louis XIV in 1639. Hij kocht het voltooid op basis van de oorspronkelijke plannen. (Opmerking: dit is een lopende thema voor veel Châteaux in de regio.)
Het binnenkomen van het kasteelterrein en het zien van deze enorme sierlijke structuur wekte een hoorbare “wow” uit mijn mond. Ik verwonderde me over het uitgebreide metselwerk en torens van het gebouw. De enorme dubbele helixtrap van het interieur, geïnspireerd door Leonardo Da Vinci, creëert een brandpunt dat je aandacht vestigt als je door het huis verhuist. Ik hield van de symmetrie van de grote zalen en oude schilderijen van royalty’s.
Deze plek was enorm en duurde uren om te zien. Er zijn een geweldig uitzicht vanaf het dak, maar mijn favoriete momenten waren meestal in de tuinen, die gewoon naar elke centimeter van dit paleis staarden.
Tip: ik raad de audiotour ten zeerste aan. Het wordt gegeven op een iPad waarmee u kunt inzoomen op schilderijen en artefacten, biedt een overlay van wat de kamer zou hebben gezien in de 17e en 18e eeuw (zelfs inclusief afbeeldingen van hoe het eruit zag worden gebouwd), en geeft veel uitgebreide uitgebreide informatie. Elke euro waard!
Hoe je daar kunt komen – je kunt een shuttle of taxi van 25 minuten nemen vanuit de nabijgelegen stad van Bloise.
Villandry
In de zijkant van een heuvel was dit Château oorspronkelijk een keep (versterkte toren) gebouwd in de 14e eeuw voor koning Philip Augustus. Toen de plaats in het begin van de 16e eeuw werd overgenomen door een lokale edelman, werd de oorspronkelijke keep bewaard, werd de rest van de structuur met de ras geteisterd en werd een fort opgericht (met een verbazingwekkende gracht!).
Tijdens de Franse revolutie werd het huis in beslag genomen door de staat, en in de vroege 19e eeuw gaf keizer Napoleon het aan zijn broer, Jérôme Bonaparte. In 1906 kocht de familie Carvallo (de huidige eigenaren) het huis en goot er een enorme hoeveelheid tijd en geld in om het te maken wat het nu is.
Ondanks de grote buitenkant van het kasteel, vond ik het interieur echter ontbreken en ik ging er vrij snel doorheen. Afgezien van de sierlijk versierde eerste kamers, is het interieur erg flauw (en een beetje de moeite waard om allemaal samen te slaan).
De belangrijkste trekking van dit Château is de bekende Renaissance-tuinen, waaronder een watertuin, sierbloemtuinen en begroeibellen, in totaal meer dan 60.000 groenten en 45.000 beddengoedplanten! Deze zijn vastgelegd in formele, geometrische patronen gescheiden met lage doosafdekkingen. Het is een rustige plek om te dwalen en te ontspannen, met een stroom die erdoorheen loopt en talloze plekken om te zitten en te overwegen. Er is ook een aangrenzend bos met een paar paden die niet veel mensen ronddwalen, dus je hebt ze allemaal voor jezelf. Over het algemeen zijn de tuinen en bos het beste deel van dit kasteel, en dat is waar je tijd zou moeten worden besteed.
Hoe kom je er – er is een bus van reizen op woensdag en zaterdag. Als je een andere dag van de week gaat, heb je een auto nodig.
Blois
Omdat je in Blois moet stoppen om Chambord te zien, maakt het stadskasteel een gemakkelijke toevoeging. Oorspronkelijk een middeleeuws fort gebouwd in de 9e eeuw, werd het overgenomen door Louis XII in 1498 en omgezet in een paleis in de gotische stijl dat eeuwenlang een centrum van macht was. (Leuk weetje: in 1429 werd Joan of Arc hier gezegend voordat hij tegen de Britten ging vechten in Orléans.)
Er is niet veel over van het middeleeuwse fort. Het grootste deel van het kasteel werd gebouwd in 1515 door François I in Renaissance Style and includes a well-known buttressed circular staircase leading to the private sleeping rooms and ballrooms.
While this castle is small and the exterior less ornate than others in the region, I found the interior to be second to none, with intricately restored rooms, comprehensive information plaques, and spectacular period furniture. Outside, you get sweeping views of the town and river. It was a really beautiful castle.
How to get there – From Paris, you can take a two-hour train. From Tours, it’s about 45 minutes.
Amboise
This was my overall favorite castle. It may not be as ornate or large as the others, but it’s the total package: a fairy-tale-like structure with spectacular interiors, manicured gardens, and spectacular views of the Loire River. Confiscated by the monarchy in the 15th century, it became a favored royal residence and was extensively rebuilt by King Charles VIII (who died here in 1498 after hitting his head on a door (seriously). It was built into a luxurious Renaissance palace by his successors but eventually fell into decline in the second half of the 16th century. It was greatly damaged in the French revolution before being renovated in the 19th century.
That is what I really loved about the palace: the mix of architectural styles. You had the Gothic portion with its vaulted roofs, the Renaissance sleeping chambers and exteriors, and the grandly developed rooms from the 19th century. You can see the mark of history throughout the palace. I also loved the large, winding carriage ramp that descended from the castle into the town and the terraced gardens filled with oak trees. There’s also the church that contains the remains of Leonardo da Vinci! Really, this place is top-notch!
How to get there – You can take a thirty minute train ride from Tours. The castle is a 10 minute walk from the station.
Clos Luce
Built by Hugues d’Amboise in the middle of the 15th century, this château was acquired in 1490 by Charles VIII. There aren’t numerous rooms to explore, but they do keep that Renaissance charm. What makes it well-known was that Leonardo da Vinci lived here from 1516 to 1519. Today, the castle is a testament to him, with marvelously restored rooms and a basement filled with replicas of his well-known inventions.
Additionally, be sure to go outside and look up, as the exterior has tons of Italian influences. The grounds are spectacular and include a restaurant, mill, and several ponds. The comprehensive gardens, complete with geese, streams, and numerous walking trails and places to escape and reflect, were an outstanding addition, and it’s easy to think of Leonardo walking around, searching for inspiration.
How to get there – You can take a thirty minute train ride from Tours. The castle is a 30 minute walk from the station.
Azay le Rideau
Originally built in the 12th century, the castle was burned to the ground in 1418 by Charles VII. It remained in ruins until 1518 when it was rebuilt by a local noble. However, the French king Francis I confiscated the unfinished château in 1535 and gave it to one of his knights as a reward for his service, who then left it half built. The castle’s condition deteriorated through the centuries until, in the 1820s, the new owner undertook comprehensive alteration work to make it the charm it is today.
A lot of the place was (still) under construction when I was there, so not all the rooms were open. The interior was easy and well explained by signs but lacked any ornate furniture, paintings, or fixtures. This place had my favorite exterior, though. I loved the square configuration, with its turrets overlooking the garden; the fact that it’s built on a pond; and the long cobblestone driveway leading in from town. It’s easy to think of royalty trotting down in their carriages to the wrought-iron gates on their way to attend a ball.
How to get there – You can take a thirty minute train ride from Tours. The castle is a 20-minute walk from the station.
Chenonceau
Chenonceau is one of the best-known châteaux in the Loire Valley. It was built in 1514 on the foundations of an old mill. In 1535, it was seized by King Francis I for unpaid debts. then in 1547, Henry II gave it as a gift to his mistress, Diane de Poitiers (now one of the most well-known women in French history). Diane oversaw the planting of comprehensive flower and vegetable gardens. In fact, the gardens are still laid out in her original design.
After Henry died, his widow Catherine de’ Medici (also one of the most well-known women in French history) forced Diane out of the castle and made Chenonceau her residence. (Fun fact: In 1560, the first-ever fireworks display seen in France took place here.) In 1577, she extended the grand gallery across the entire river, making the château what it is today. After she died, the castle bounced around various royalty and their mistresses, was fortunately spared destruction in the Revolution, and then was renovated and sold a bunch much more times before it became state property.
Walking through a forest that opens up on two gardens (still maintained in their old style), you see this beautiful, thin castle that spans a river. The interior is quite small (it’s longer than it is wide), and while the rooms are well preserved, they are typically very crowded because they are so small. The gardens are marvelous to see in bloom, and there’s even a little maze on the grounds (though it’s easy to get out). (Another fun fact: This castle divided Vichy and German-controlled France and was typically used to smuggle Jews to safety.)
How to get there – The castle is a 35 minute train ride from Tours.
Tips for going to the Châteaux
So how do you check out all these castles (and the 70+ not noted here)? They are pretty easy to check out — all but a handful are available by bus or train, and those that aren’t are typically only about a 20-30-minute bike ride from the nearest town. but admission fees of 10-15 EUR a pop can really add up and make castle-hopping a really un-budget activity. However, there are a few ways to save money on the castle experience:
The tourism office in trips sells discounted tickets, so it’s best to purchase numerous of your tickets there. They are 1-2 EUR off the price at the castles.
Most of the castles are near train stations (the farthest I walked was 20 minutes to the Azay castle), so there is no need to take one of the expensive trips that whisk you to a bunch of châteaux in a short period of time. plan your check out around the trains and buses.
For castles not near the train station, you can rent bikes near the tourism offices. A bike is around 15 EUR for the day.
If you want to drive, this region is best explored by automobile so you can see everything. automobile rentals cost about 30-40 EUR per day.
Most of the castles sell food that’s overpriced, even by French standards. However, you can bring your own food and water, so take a little picnic to eat on the grounds and save yourself a ton of money!
My only regret is that I didn’t have much more time to see even much more castles. It can be crazy spending 20-30 EUR a day just on castles, but I found each one gorgeous, majestic, unique, and filled with history that gave me a greater understanding of the region. even if you’re not as castle-hungry as I am, be sure to check out some of these majestic places. even the popular ones are worth the crowds.
You can check out numerous on a day trip from Paris, but I suggest roaming the region for at least a few days, taking in the castles, drinking an obscene amount of red wine at an outdoor café, and soaking up some of the history, charm, and culture that makes France the special place that is.
Get Your extensive budget guide to Europe!
My detailed, 200+ page guidebook is made for budget travelers like you! It cuts out the fluff found in other books and gets straight to the useful information you need to travel and save money while backpacking around Europe. You’ll find suggested itineraries, budgets, ways to save money, on and off the beaten path things to see and do, non-touristy restaurants, bars, and much more! Click here to learn much more and get started!
Book Your trip to Paris: Logistical suggestions and Tricks
Boek uw vlucht
Use Skyscanner or Momondo to find a low-cost flight. They are my two favorite search engines because they search sites and airlines around the globe so you always know no stone is left unturned. start with Skyscanner first though because they have the most significant reach!
Boek uw accommodatie
You can book your hostel with Hostelworld as they have the most significant inventory and best deals. If you want to stay somewhere other than a hostel, use Booking.com as they consistently return the most affordable rates for guesthouses and low-cost hotels.
If you’re searching for much more places to stay, here for my favorite hostels in Paris. and if you’re wondering what part of town to stay in, here’s my neighborhood breakdown of the city!
Here’s a list of my favorite hostels in Paris in case you want much more options than what is noted here!
Don�